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A tentação chegou a Lisboa e mesmo a tempo do Natal. A marca belga Leonidas Pralines chegou a Portugal pela mão de Ricardo Puga, com a ambição de ter 40 lojas no território nacional até 2020. A seguir será o Mercado do Bom Sucesso no Porto a receber uma loja Leonidas, já a partir de 7 de dezembro.
Com mais de 1400 lojas em mais de 50 países, a Leonidas Pralines apresenta-se com cerca de 80 variedades de chocolate e com o “melhor preço do mercado”. Os chocolates são vendidos ao peso e com um preço de 42 euros por quilo, apostando num conceito “de luxo ao alcance de todos” refere o responsável da marca em Portugal.
Serão raros, e talvez, olhados com dúvida, aqueles que afirmam não gostarem de chocolate ou pralines (bombons com recheio), mas mesmo para esses há solução na nova loja localizada na avenida Álvares Cabral. É que além de vender os famosos bombons, o espaço irá desenvolver ainda uma pequena área de café, onde irá promover receitas de chocolate com café, ou o hábito belga de beber café com um chocolate, além de vender outros produtos relacionados com o chocolate, como o chocolate quente ou os frappés gelados, crepes…
“Queremos que este se torne um espaço único em que os amantes do chocolate se sintam em casa, que seja um local de degustação de chocolates e outros produtos associados ao chocolate”, disse o responsável da marca em Portugal, Ricardo Puga, que pretendo colocar a marca no top-of-mind dos portugueses, incentivar a sua experimentação e consumo.
O responsável disse ainda que a chegada a Portugal constitui um desafio já que com uma média de 1,2 kilos, o consumo anual de chocolate por habitante em Portugal é o mais baixo da Europa. Na Bélgica o consumo médio situa-se nos 8,3 kg.
“É uma questão cultural”, diz o responsável que vai revelando os objectivos da marca. “Queremos desenvolver o conceito de pastelaria com o chocolate Leonidas: bolo de chocolate Leonidas, mousse de chocolate Leonidas…”
A data para a abertura não foi por acaso já que 50% a 60% da facturação dos chocolates é feita na época do Natal.
Fundada na Bélgica em 1913 pelo grego Leonidas Kestekides, só em 1931 é que abriu a primeira loja, em Bruxelas. Na confecção utilizava ingredientes como nozes, cremes frescos, manteigas e frutas que conquistaram o paladar dos exigentes belgas.
A marca mantém-se como empresa familiar, 100% belga, que mantém a mesma fábrica de onde sai toda a produção, utilizando 100% de produtos naturais: as avelãs chegam da Turquia, as amêndoas de Itália, as cerejas de Périgord e as nozes de Grenoble. O chocolate é feito com 100% de manteiga de cacau, tanto no revestimento como no recheio, e não contém qualquer gordura vegetal ou óleo de palma. Os recheios são feitos exclusivamente com manteiga fresca. A produção do dia é enviada por via aérea em embalagens que mantêm os produtos a uma temperatura estável e têm uma validade de 49 dias a partir do momento em que chegam à loja.
O Café Manon foi o primeiro chocolate do mundo com uma cobertura de chocolate branco, sendo o best-seller da marca. O seu interior tem uma avelã e praline.
A Leonidas produz mais de 500 milhões de chocolates por ano, divididos por cerca de 130 variedades entre as quais estão chocolates sem açúcar adicionado, chocolates sem glúten e chocolates com certificação kosher.