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A McDonald’s e a organização Food Animal Initiative (FAI) atribuíram a distinção europeia – Flagship Farm – à Quinta da Azenha, exploração agrícola da Vitacress, situada em Odemira. A distinção foi oficializada num evento que decorreu, hoje, na Feira Nacional de Agricultura, em Santarém, e que contou com a presença da Ministra da Agricultura e do Mar, Dra. Assunção Cristas.
A Flagship Farm é uma iniciativa desenvolvida pela McDonald’s, em parceria com a Food Animal Initiative, que premeia as melhores práticas agrícolas e sustentáveis de quintas na Europa. São explorações agrícolas modelo, que adotam as melhores práticas ambientais, sociais e económicas na gestão da sua quinta.
A “Quinta da Azenha”, a primeira Flagship Farm portuguesa, localizada no Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, tem cerca de 130 hectares de solos de areia clara onde são cultivados os vegetais que compõem o mix de salada, a alface Iceberg e as mini-cenouras fornecidas à McDonald’s.
A McDonald’s atribui esta distinção à Quinta da Azenha, da Vitacress, pelo conjunto de práticas na gestão e produção das alfaces de folhas jovens e Iceberg, nomeadamente: formação profissional qualificada e reconhecida no setor fornecida a todos os trabalhadores; estratégia de fertilização do solo através de culturas como o sorgo, legumes, e couves, na qualidade de adubos verdes que são plantados de forma a capturarem os nutrientes disponíveis na terra, sendo, em seguida, picados e incorporados nela, para lhe fornecerem matéria orgânica adicional e nutrientes para a cultura seguinte; redução do uso de agroquímicos através da implementação de estratégias de controlo naturais em que se destaca a utilização da Mostarda Caliente em crescimento, a qual, quando cortada e picada, produz um biogás fumigador, que ocorre naturalmente e contribui para a eliminação de várias doenças e pragas originadas no solo; implementação do “Plano de Ação para a Biodiversidade” que contribuiu para estabelecer um conjunto de objetivos biológicos e ambientais; adoção do programa “Conservation Grade or Fair to Nature Scheme”, um protocolo independente e cientificamente validado, delineado para concentrar-se nas espécies locais mais importantes, garantindo assim que os habitats mais adequados sejam desenvolvidos.
