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Neste verão, o principal circuito internacional de vela clássica e vintage, que tem já uma história de 9 anos, incluirá Nápoles pela primeira vez. Na sequência da Les Voiles d’Antibes na Cote d’Azur e da Argentario Sailing Week em Porto Santo Stefano (Itália), a terceira etapa do Panerai Classic Yachts Challenge coincide com a 10.ª edição da Le Vele d’Epoca a Napoli entre 27 e 30 de Junho.
A Le Vele d’Epoca a Napoli é organizada em Nápoles pelo prestigiado Reale Yacht Club Canottieri Savoia, fundando há 120 anos e que é conhecido pelos inúmeros chefes de estado, primeiros ministros, embaixadores, estrelas dos palcos e do cinema e figuras culturais importantes que tem atraído para as suas fileiras ao longo da sua larga história. Espera-se que se reúna no cais de Santa Lucia nesta cidade, uma frota de cerca de 40 barcos Vintage (lançados antes de 1950), Clássicos (lançados entre 1950 e 1975) e Espírito de Tradição (de construção recente mas inspirados pelas linhas e designs do passado).
Todas as corridas programadas terão lugar na Baía de Nápoles e poderão ser vistas da frente marítima da cidade, com o Monte Vesúvio a criar um cenário magnífico a leste. A gloriosa frota irá bater-se por uma multiplicidade de troféus e prémios, sendo os mais cobiçados os relógios que a Officine Panerai oferecerá aos vencedores na geral das diferentes classes.
A vasta frota de veleiros históricos, incluindo muitas presenças habituais no Panerai Classic Yachts Challenge, é esperada na principal regata de vela clássica do Sul de Itália. O Eilean, o ketch bermudense de 1936 adquirido e restaurado pela Officine Panerai para ser o embaixador da sua marca para as regatas clássicas, fará também a sua primeira visita a Nápoles. Outros participantes serão o Mariquita, de 1911 com 31 metros, o Hallowe’en, um cutter bermudense com 24 metros construído em 1926 pelos estaleiros de Fife na Escócia, que foi antes um anfitrião frequente do Príncipe Olaf, futuro Rei da Noruega, e ainda o Vanity V, lançado à água em 1936 como parte da classe Internacional de 12 metros. O antecessor da classe Maxi Yacht italiana, Il Moro di Venezia I, promete apresentar a sua prova típica de rapidez e força que lhe garante ser sempre um dos primeiros na linha de chegada nas suas corridas. Os outros participantes são o cutter Manta, de 1935, o Cholita, de 1937, vencedor da categoria Vintage da primeira edição do Panerai Classic Yachts Challenge em 2005 e o Valentina, de 1975, pertencente à classe Internacional de 6 metros, que se elevou 240 metros desde o fundo do Lago de Genebra depois de aí se ter afundado durante uma regata.
Ainda durante a Le Vele d’Epoca a Napoli, o Reale Yacht Club Canottieri Savoia apresentará a terceira edição da Coppa d’Oro Eduardo Pepe (assim chamada em honra do advogado que foi presidente do Circolo Savoia por dois mandatos). Esta última competição está reservada a Dragons que compõem a classe maior do mundo de barcos com quilha de design único (concebidos em 1929 pelo designer norueguês Johan Anker). As provas estão abertas apenas a barcos construídos até 1972, o último ano em que os Dragons competiram nas Provas Olímpicas.
A Le Vele d’Epoca a Napoli está a ser organizada em colaboração com o Gabinete de Vela do Pessoal da Marinha Italiana com o patrocínio da Câmara Municipal de Nápoles. Os prémios em jogo incluem um patrocinado pela AYDE (a Vintage Yacht and Dinghy Association) para o veleiro mais elegante presente no evento. A Associação irá também apresentar um confronto romântico entre os veleiros históricos da classe Internacional de 12 metros, o La Spina, o Emilia e o Vanity V.
A regata napolitana é o terceiro palco do circuito mediterrâneo do Panerai Classic Yachts Challenge de 2013, que terá continuidade em Mahon na ilha espanhola de Minorca (Copa del Rey, 27-31 de Agosto) e terminará em Cannes, França (Régates Royales, 24-28 de Setembro).
Entre esses dois eventos, naturalmente, a atenção dos entusiastas passará primeiro para a Ilha de Wight para a Panerai British Classic Week (6-13 de julho) e depois para a Nova Inglaterra para as três etapas do circuito da América do Norte do Panerai Classic Yachts Challenge.
