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O Ramen Station, o mais recente projeto dos fundadores do Ajitama Ramen Bistro, acaba de abrir as suas portas no bairro de Benfica, na Travessa do Vintém das Escolas 1A, prometendo trazer uma nova e autêntica experiência de ramen para a capital. Inspirado nas icónicas estações de comboio e metro do Japão, este novo espaço oferece um conceito de ramen de alta qualidade, rápido e acessível, recriando a atmosfera vibrante e dinâmica das estações japonesas.
O Ramen Station surge da paixão de António Carvalhão e João Azevedo Ferreira pela cultura japonesa e pelo ramen, após várias viagens ao Japão e visitas a restaurantes situados em diversas estações de comboio, entre as quais, as de Shinjuku e Shibuya, as duas estações mais movimentadas do mundo. Inspirados pela simplicidade, rapidez e eficiência que caraterizam estas experiências, António e João decidiram recriar em Portugal um conceito semelhante, apostando numa oferta mais acessível, com um ambiente descontraído em mesas comunitárias, seguindo o princípio “first come, first served”: sem reservas, sem serviço de mesa e com um foco na rapidez e eficiência, tal como nos restaurantes de ramen das estações nipónicas. “O Ramen Station é a nossa forma de trazer para Lisboa a verdadeira essência de um restaurante de ramen japonês: simples, rápido e sem comprometer a qualidade. Queremos que os nossos clientes se sintam numa verdadeira estação japonesa, com sabores autênticos e um serviço eficiente, mas também num ambiente relaxado e acolhedor,” explica António Carvalhão.
Relativamente ao menu, o Ramen Station apresenta uma oferta simplificada, agilizando assim o processo de escolha do cliente. Amazing Shio, Incredible Miso e Sublime Vegan, são os ramens disponíveis na estação de Benfica, três opções com qualidade máxima, baseadas em receitas japonesas, com ingredientes 100% naturais e com um valor acessível, que varia entre os 9,90€ e os 11,50€.
O Amazing Shio, é um clássico das ruas de Tokyo e apresenta-se como um ramen suave, perfeito para uma primeira viagem. É composto por noodle fresco de espessura média, barriga de porco, ovo ajitama, bamboo marinado e um toque de nori com manteiga.
O Incredible Miso, define-se com uma bomba de umami. Robusto e pensado para Ramen Lovers mais viajados, é composto por noodle fresco de espessura grossa, tare de miso branco, barriga de porco e ovo Ajitama. Nesta opção é possível adicionar três níveis de picante caseiro, com pimentas sancho e togarashi.
E, por último, o Sublime Vegan, à base de um caldo de vegetais, recria uma receita vegan sem compromissos. É composto por noodle fresco de espessura grossa, espinafres, cogumelos e baby corn. Neste ramen também é possível adicionar três níveis de picante caseiro, com pimentas sancho e togarashi. Uma opção plant-based, ideal para uma viagem pela natureza. “No Ramen Station Benfica, é possível assistir em tempo real à produção dos noodles frescos, que são produzidos à frente dos clientes”, conta João Azevedo Ferreira.
No que diz respeito às entradas o Ramen Station oferece duas opções tradicionais: gyozas, com uma massa delicadamente dourada, e recheadas de frango ou vegetais e servidas com molho caseiro; e Edamame, crocante, salgado, fresco e saudável. O delicioso mochi; disponível em três sabores distintos: manga/maracujá (vegan), chocolate com avelã (vegan), e framboesa (sem glúten); é a proposta do restaurante para a sobremesa.
Por último, nas bebidas, para além de chá de matcha, limonada caseira e outros refrigerantes, destaca-se uma marca própria de cerveja artesanal, Underground Biru, infusionada com alga Kombu, e perfeita para acompanhar ramen.
O Compromisso com a Qualidade
Da técnica aos ingredientes, todos os detalhes do Ramen Station foram pensados ao pormenor. Para garantir a máxima qualidade, a equipa passou meses a desenvolver e testar receitas de caldos, noodles e toppings, todos feitos a partir do zero. Para os noodles, uma máquina importada diretamente do Japão permite uma produção diária e fresca, ajustada ao tipo específico de ramen, como explica António Carvalhão: “passámos 6 meses a criar e testar receitas de caldos, noodles e toppings, feitos por nós completamente ‘from scratch’. Por exemplo, fazemos os nossos próprios noodles com uma máquina importada diretamente do Japão, o que nos permite ter um produto fresco, de elevada qualidade, com receitas próprias e únicas em Portugal, além de nos permitir customizar cada ramen com o tipo de noodle mais adequado para o mesmo”.
Para atingir o ponto ideal, a equipa fez mais de 30 versões diferentes de noodles, afinando cada uma até atingir a perfeição. Para além da máquina de noodles, António e João adquiriram, entre outros, um equipamento japonês para filtrar os caldos através de um processo de centrifugação, após longas horas de cozedura, de forma a obter um produto o mais puro possível.
No que diz respeito aos ingredientes, a seleção é igualmente criteriosa. Para a produção dos noodles, os dois sócios percorreram o país em busca dos melhores moleiros. “Após visitar vários produtores, encontrámos a farinha ideal, ajustada aos requisitos de qualidade do Ramen Station, com blends de cereais adaptados a cada tipo de noodle”, conta João Azevedo Ferreira.
Evolução Contínua e Busca Incessante pela Perfeição: Ramen Lab
A par com o rigor na escolha dos ingredientes, a equipa realizou formações internacionais com especialistas japoneses, aperfeiçoando técnicas para elevar ainda mais a autenticidade do produto e criou uma infraestrutura pensada de raiz especificamente para o desenvolvimento e inovação contínua das receitas e técnicas. “Todos os testes e receitas foram desenvolvidas no nosso Ramen Lab, um Laboratório de Ramen que criámos de propósito para alicerçar o desenvolvimento desta nova marca Ramen Station, assim como continuar a aperfeiçoar as receitas da marca Ajitama Ramen Bistro, através da experimentação de novas técnicas e introdução de vários equipamentos de cozinha importados do Japão” explica João Azevedo Ferreira. “Esta exigência e constante busca pela perfeição é um dos nossos maiores orgulhos, e algo que diferencia o Ramen Station em Portugal.”, afirma António Carvalhão.
A Arquitetura, Decoração e Design do espaço
A Arquitetura e decoração do espaço, foram assegurados pelo atelier JCFS Architects. Inspirado nas estações de comboio e de metro do Japão, o espaço recria alguns cenários encontrados frequentemente nas estações nipónicas. “Temos muito gosto em ter renovado a nossa parceria com o atelier JCFS Architects, que nos acompanham desde o primeiro restaurante Ajitama em 2019, agregando sempre valor através da sua criatividade incrível, e capacidade para materializar os nossos objetivos para os espaços, muitas vezes excedendo a nossa própria visão original”, afirma João Azevedo Ferreira. “Para tornar esta viagem ao Japão ainda mais autêntica, contámos com a colaboração da agência Ataska Creative Studio, responsável por dar vida ao nosso branding – do logotipo e lettering aos códigos cromáticos, que nos ajudou a construir uma identidade visual que reflete a alma do Ramen Station – tendo ainda criado sinaléticas, posters e néons que conferem ao Ramen Station a atmosfera vibrante do Japão”, complementa António Carvalhão.
Fazer do Ramen uma Opção Diária. “Uma Estação de Ramen em Cada Bairro”
António Carvalhão e João Azevedo Ferreira, querem levar esta experiência única, acessível e democrática, a mais pessoas e expandir o conceito para outras zonas do país. Após a abertura em Benfica, o Ramen Station já tem planos para uma segunda localização no Campo Pequeno, a abrir portas ainda em 2024. “O nosso objetivo com o Ramen Station é recriar uma situação de proximidade com os clientes, como se tratando e de um restaurante de ramen ‘do bairro’, pelo que nossa ambição é a de abrir outros restaurantes Ramen Station em 2025, caminhando em direção a concretizarmos a visão de uma estação de ramen por bairro”, avança António Carvalhão.
Com a missão de democratizar o consumo de ramen, estar mais perto dos consumidores e fazer do ramen uma opção diária, o Ramen Station, conta com a opção de takeaway e com parceria com a Uber Eats, estando desta forma acessível a quem quer saborear um ramen de qualidade, no restaurante ou em casa.
Horários
O Ramen Station Benfica está aberto de quinta-feira a segunda, encerrando, para já, à terça e à quarta-feira. À sexta-feira e ao sábado, está aberto das 12h00 às 15h30 e das 19h00 às 22h30; e nos restantes dias (quinta, domingo e segunda) funciona das 12h00 às 15h00 e das 19h00 às 22h00. “O nosso objetivo é, brevemente, estarmos abertos 7 dias por semana, em horário contínuo das 12h00 às 22h30”, avança João Azevedo Ferreira.
