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As ondas de calor representam um desafio complexo não só para as pessoas, mas também para os animais de estimação, que têm muito mais dificuldade em regular a temperatura corporal do que os humanos. Embora muitos cães e gatos aparentem tolerar bem os dias mais quentes, a exposição ao calor excessivo pode ter consequências graves, desde a desidratação e fadiga até situações críticas de golpe de calor que exigem assistência veterinária urgente. O médico veterinário António Dias, da Clinicanimal, explica que as temperaturas elevadas podem ter um impacto significativo na saúde dos animais, especialmente em cães braquicefálicos, animais seniores, cachorros e indivíduos com doenças crónicas. O especialista conclui ainda que adaptar a rotina durante uma onda de calor é uma medida preventiva essencial para evitar situações potencialmente graves.
Para mitigar estes riscos, a hidratação assume um papel primordial, uma vez que alguns animais reduzem espontaneamente a ingestão de água quando as necessidades do organismo aumentam. É fundamental garantir acesso permanente a água limpa e fresca, renovando-a com frequência e disponibilizando vários pontos de água pela casa. A alimentação também deve ser ajustada, dividindo a quantidade diária em refeições mais pequenas ou privilegiando horários mais frescos, sendo que o alimento húmido pode ajudar a aumentar a ingestão de líquidos. Adicionalmente, os animais devem dispor de locais de descanso bem ventilados e protegidos do sol, beneficiando do uso de tapetes refrescantes, camas elevadas ou pavimentos mais frios.
A gestão das atividades diárias e das deslocações é outro ponto fulcral para garantir o bem-estar dos patudos. Nos dias de maior calor, a estimulação mental dentro de casa através de brinquedos interativos e jogos de procura deve substituir o esforço físico. As viagens longas ou deslocações desnecessárias devem ser evitadas nas horas críticas e, acima de tudo, nunca se deve deixar o animal sozinho dentro do carro, dado que a temperatura no interior do veículo sobe rapidamente e pode provocar um golpe de calor fatal em poucos minutos. Estar atento a sinais como respiração excessivamente ofegante, salivação intensa, letargia, vómitos ou dificuldade de coordenação é crucial, devendo o tutor procurar assistência veterinária imediata perante qualquer um destes sintomas.
