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Num momento em que o YouTube viabiliza a autoclonagem através de Inteligência Artificial (IA) e o Instagram penaliza a partilha de conteúdos não originais, as plataformas digitais estão a enviar sinais profundamente contraditórios ao mercado. Os criadores de conteúdo e as marcas, apanhados no meio desta indefinição regulatória, exigem clareza face a um mercado emergente de avatares digitais que se prevê que cresça mais de dez vezes até 2035.
A Divisão das Plataformas: Inovação vs. Conteúdo Original
Recentemente, o YouTube implementou uma nova funcionalidade que permite aos criadores clonarem-se a si próprios ou desenvolverem os seus próprios avatares recorrendo à IA. Em sentido inverso, o TikTok e o Instagram estão a suprimir ativamente a distribuição de conteúdos que os seus respetivos algoritmos sinalizam como reaproveitados ou não originais. O Pinterest figurou entre os pioneiros na priorização de conteúdos estritamente de matriz humana. Contudo, de acordo com especialistas do setor, as principais plataformas globais nunca discordaram de forma tão aberta sobre os critérios de qualidade do conteúdo, obrigando as marcas a navegar por este ecossistema sem qualquer guião.
A nova ferramenta de avatares do YouTube permite aos criadores gerarem clipes de vídeo baseados na sua própria imagem através de instruções de texto (prompts), os quais podem ser inseridos diretamente no formato Shorts. Estes vídeos são obrigatoriamente rotulados como “gerados por IA” e a sua exibição está circunscrita ao canal do próprio criador. Donatas Smailys, especialista na economia dos criadores (creator economy), CEO e cofundador da Billo, esclarece que se trata de uma introdução controlada, embora a trajetória estratégica seja evidente: o YouTube ambiciona normalizar os conteúdos gerados por IA, mesmo que atualmente a ferramenta se encontre apenas em fase de testes.
Por outro lado, o Instagram e o TikTok movem-se na direção oposta. Ambas as plataformas atualizaram os seus sistemas de recomendação com o intuito de reduzir drasticamente o alcance orgânico de conteúdos duplicados. No entanto, nenhuma das empresas publicou até ao momento uma demarcação clara sobre onde termina o conteúdo assistido por ferramentas de IA e onde começa o conteúdo integralmente gerado por esta tecnologia. Para Smailys, as plataformas estão a fazer experiências isoladas em vez de executarem uma estratégia corporativa concertada.
“Parece que cada plataforma está a resolver um problema diferente ou a procurar a próxima fase na utilização de avatares. O YouTube tenta mitigar o esgotamento (burnout) dos criadores através de meios questionáveis, ao passo que o TikTok procura impedir que o seu feed se transforme num papel de parede homogéneo. Contudo, enquanto os criadores podem selecionar as plataformas onde operam, as marcas são obrigadas a coexistir em todos estes canais simultaneamente. E o cenário está a tornar-se complexo”, adverte Smailys.
A Emergência da “Economia dos Avatares” e a Crise de Confiança
De acordo com o executivo da Billo, a atual conjuntura está a acelerar o aparecimento de uma nova vertente económica nas redes sociais. “O que testemunhamos é a ascensão da economia dos avatares, mas esta dinâmica só se sustenta porque o público ainda não consegue discernir a diferença. Pelo menos por enquanto. A credibilidade que garante a performance e os resultados comerciais não foi edificada pela IA; foi conferida por anos de dedicação e de conteúdo gerado por criadores reais. A estratégia de baixo custo só resultará enquanto a ilusão for preservada. Até que ocorra uma regulamentação adequada por parte das plataformas, existe o risco sério de fragmentar a confiança sobre a qual assenta todo o mercado de criadores.”
Esta perspetiva é corroborada pelos dados estatísticos. Um estudo publicado em abril de 2026 pelo Media Insight Project, que inquiriu mais de 2.000 cidadãos americanos com idades iguais ou superiores a 13 anos sobre os hábitos de consumo e fiabilidade dos criadores de conteúdo, revelou métricas elucidativas: 57% dos participantes afirmam obter informação através de criadores independentes com alguma regularidade. Apenas 7% manifestam ter um elevado nível de confiança nas informações partilhadas por estes influenciadores. A confiança na IA enquanto fonte fidedigna de informação posicionou-se no último lugar da tabela, registando apenas 5% das preferências.
O estudo inquiriu igualmente os fatores que tornam um criador digno de ser seguido. A transparência no que diz respeito a conteúdos patrocinados (publicidade paga) assumiu a liderança, sendo apontada como “muito importante” por metade dos inquiridos. Por sua vez, o volume total de seguidores fixou-se na última posição, recolhendo o interesse de apenas 10% da amostra.
“Estes indicadores demonstram que é possível clonar o rosto e a imagem de um criador, mas torna-se impossível clonar os motivos que levaram a audiência a confiar nele originalmente. É precisamente essa premissa que está ausente em todo este debate setorial”, elucida Smailys.
A economia dos avatares é frequentemente apresentada como a resolução definitiva para os desafios de volume: produção de mais conteúdo, de forma célere e económica, sem causar a estagnação ou a exaustão física do profissional diante da câmara. Todavia, o conteúdo real está a assumir um posicionamento cada vez mais premium, não devido a uma escassez imediata, mas porque o contraste qualitativo se está a tornar evidente para os consumidores. O marketing de influência assenta na premissa de que existe um ser humano genuíno por trás de cada recomendação. Caso essa perceção se dissipe (e o público já se mostra bastante cético), o modelo de eficácia comercial desmorona-se em igual medida.
Projeções Financeiras: Um Mercado em Expansão
Apesar dos desafios regulamentares e éticos apontados, os dados financeiros evidenciam um crescimento acentuado deste segmento. De acordo com a entidade de análise Global Market Insights, a economia dos Avatares de IA regista uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 30,6%.
Sob esta trajetória, prevê-se que este ecossistema atinja uma avaliação global de 93,4 mil milhões de dólares até 2035 (€ 85,9 mil milhões à taxa de câmbio atual).
Os principais catalisadores deste crescimento robusto residem na procura contínua por conteúdos digitais diferenciados e na expansão acelerada da indústria de gaming, dos ecossistemas do metaverso e das plataformas de identidade virtual. Em contrapartida, o relatório adverte que os principais entraves ao desenvolvimento sustentável desta indústria se concentram nas ramificações jurídicas e nos desafios regulatórios relacionados com a proliferação de deepfakes.
